HUDON et BEAULIEU  
patronymes légués par  un soldat de Carignan    

Comme c'est souvent le cas, la plupart de nos Beaulieu portent un patronyme qui fut tout d'abord un surnom. Ils auraient pu s'appeler Martin ou Hudon.  Ainsi, dès 1646, à Québec, le soldat Antoine Martin dit Montpellier, surnom qui identifiait la ville dont il était originaire, au Languedoc, fils de Jean et d'Isabelle Côté, épousait Denise Sevestre, fille de Charles et de Marie Pichon. Il décéda prématurément en 1659, laissant quatre enfants.

L'un d'eux, qui nous intéresse plus particulièrement, aussi prénommé Antoine, fonda une famille en 1690 avec Jeanne, fille de Charles Cadieux de Courville et de Madeleine Macard. Il prit le surnom de Beaulieu et eut trois enfants de ce premier mariage, puis dix autres d'un second, contracté en 1699, avec Marie Bonnet, fille de Mélaine et de Marie Bisson. Combien Antoine Martin compte-t-il de descendants qui portent le nom de Beaulieu? Bien malin qui pourrait l'établir, car le généalogiste Tanguay cite une bonne trentaine de surnoms qui s'accolèrent au patronyme Martin!  Puis, par ordre chronologique survient Pierre Hudon dit Beaulieu arrivé à Québec le 17 août 1665 en qualité de soldat de la compagnie de Grandfontaine du régiment de Carignan. Fils de Jean et de Françoise Durand, il était angevin, originaire de Chemillé. L'église Notre-Dame où il a sans doute été fait enfant de l'Eglise existe toujours et on y conserve les fonts de la chapelle primitive. Pendant la guerre de 1939-45, les Allemands eurent recours à l'église comme soute à munitions, mais elle a été restaurée.

Depuis Angers, le N 160, direction sud-ouest, conduit à Chemillé en un peu plus de 30 km.  A Québec, en 1676, Pierre Hudon dit Beaulieu épousait Marie Gobeil, fille de Jean et de Jeanne Guyet. C'était en juillet. Or, quelques semaines plus tard, Jean-Baptiste-François Deschamps, à qui l'intendant Talon avait octroyé la seigneurie de la Bouteillerie en 1672, concédait à Pierre une terre de huit arpents de front sur 42 de profondeur. Samuel de Champlain avait donné le nom de Houel à la rivière qui arrosait cette seigneurie pour rendre hommage au contrôleur des salines de Brouage qui l'avait aidé à obtenir des récollets pour la Nouvelle-France, et c'est ainsi que le bourg de la Bouteillerie allait prendre le nom de Rivière-Ouelle, une municipalité située tout de suite en aval de La Pocatière et dont Hudon dit Beaulieu fut l'un des pionniers.  

Le couple Hudon dit Beaulieu/Gobeil devait avoir 12 enfants. Chose étonnante pour l'époque, aucun ne décéda à la naissance; 11 fonderont des foyers! Un seul, le plus jeune, Alexis, décéda célibataire, à l'âge de 19 ans. Tous les enfants virent le jour à la Rivière-Ouelle. Quand les recenseurs s'y présentèrent, en 1681, la famille comptait trois enfants, cultivait 10 arpents et possédait deux bêtes à cornes.  Onze enfants Hudon, avons-nous signalé, contractèrent des unions; or cinq choisiront un compagnon ou une compagne portant le nom de Paradis!

Enumérons les mariages dans leur ordre chronologique.            
Marie-Gertrude épousa en 1697 Pierre Fortin (14 enfants);
Catherine-Marguerite, en 1701, Guillaume Paradis (4 enfants);
Jeanne, en 1701, Guillaume Paradis (5 enfants). Notons que Catherine-Marguerite et Jeanne se marièrent le même jour, à la Rivière-Ouelle, et que les deux Guillaume étaient cousins. Poursuivons l'énumération: en 1707, Pierre conduisit à l'autel Claire Paradis, soeur de l'un des Guillaume (7 enfants); en 1711, Joseph épouse Geneviève Gamache, mais l'union demeurera sans postérité; puis, en 1713 survient le mariage de Jean-Baptiste avec Marie-Angélique Gagnon (10 enfants), et, la même année, celui de Nicolas avec Marie-Madeleine Bouchard (16 enfants).  Deux autres unions surviennent en 1718: Marie-Françoise succombe aux charmes d'un autre Paradis, prénommé Jean-Baptiste (2 enfants), et Jean-Bernard choisit pour compagne Marie-Charlotte Gagnon, la soeur d'Angélique (10 enfants). François, pour sa part, épousera vers 1720 Geneviève Paradis (sans postérité) puis, en 1722, Marie-Angélique Emond (7 enfants). C'est Louis-Charles qui viendra clore cette série de mariages en 1723 en choisissant Geneviève Lévesque pour compagne de vie (16 enfants).

Le généalogiste Paul-Henri Hudon note que les cinq filles et garçons Paradis entrés dans le clan des Hudon dit Beaulieu étaient les petits-enfants de Pierre Paradis marié à Barbe Guyon en 1632, un couple qui avait eu lui-même 11 enfants; ce coutelier était venu de Mortagne-au-Perche.  Les enfants du couple Hudon dit Beaulieu/Gobeil ont généreusement contribué au développement de la région du Bas-Saint-Laurent, car dix des onze enfants se sont établis non seulement à la Rivière-Ouelle, mais à Kamouraska, à La Pocatière et au Cap-Saint-Ignace. Ils lui ont donné près d'une centaine de petits-enfants.  On peut croire qu'en 1690, Pierre Hudon dit Beaulieu fit le coup de feu sur les Anglais qui, sur l'ordre de l'amiral Phipps, tentèrent de prendre pied à la Rivière-Ouelle. L'abbé Pierre de Francheville incita les colons à prendre les armes. Selon les Annales de l'Hôtel-Dieu de Québec, Phipps perdit la moitié des 150 hommes qu'il avait engagés dans cette opération.  

Avant de terminer, signalons aussi que Charles Beaulieu, fils d'un avocat de Bayonne, épousa à Montréal, en 1726, Marie-Barbe Auger dite Baron. Le généalogiste Tanguay mentionne huit enfants issus du couple, dont au moins trois moururent en bas âge. Un seul des fils, Joseph, se serait marié. Revenons à la famille de la Rivière-Ouelle.  L'ancêtre Pierre décéda en 1710, sans doute entouré de la plupart de ses enfants. Sa veuve lui survécut 26 ans et s'éteignit octogénaire.
Selon M. Paul-Henri Hudon, déjà cité, 48 des petits-enfants étaient des garçons et 23 d'entre eux se marièrent, perpétuant ainsi le nom de Hudon dit Beaulieu. On ne s'étonnera pas de ce qu'un membre de l'Association des descendants de Pierre Hudon dit Beaulieu soit parvenu jusqu'à maintenant à répertorier sur ordinateur les noms de près de 7,000 citoyens qui arborent le patronyme du prolifique pionnier.    

Extrait de: Portraits de familles pionnières de Robert Prévost.